История шоколада
На производство шоколада идут какао-бобы. Целенаправленно выращивать эту культуру начали за 6 веков до н. э. Племена майя первыми оценили уникальный вкус плодов и… изобрели шоколад. Нет, это был совершенно иной продукт, не тот, к которому привыкло цивилизованное общество. Это был напиток на основе какао-бобов. В рецептуре также присутствовал перец чили, придававший пряный вкус продукту.
Испанцы завезли шоколадный напиток майя в Европу в 30-е годы XVI века.
Затем он пошел распространяться по континенту, но большинство европейцев не одобрило пряный привкус, поэтому популярностью он не пользовался вплоть до XVII века.
Именно тогда новая королева Франции, дочь испанского короля, решила подсластить напиток.
С этого момента «прототип» современного шоколада начал свое победное шествие по Европе и попал, конечно в Бельгию, где не пропустили новинку. Случилось это уже в середине XVIII века благодаря завоеваниям конкистадоров. Напиток приправляли разными специями, но он все больше был ориентирован на мужчин-воинов. Было замечено, что он им придает силы.
Постепенно распри завершились, бои закончились, конфликты успокоились. Начались эксперименты с набором специй, и производители напитка стали постепенно ориентироваться на прекрасную половину человечества.
Небольшое королевство оказалось, хоть и не у истоков зарождения продукта, но внесло внушительную лепту в развитие мировой шоколадной индустрии. Бельгийские шоколатье довели продукт до совершенства, превратив в эталон вкусовых качеств, сделав нежным, бархатистым, тающий во рту медленно и божественно.
Интересно, что экспорт бельгийского шоколада только растет. Индустрию не сломил ни один мировой и европейский кризис. Более 2000 производителей шоколада в Королевстве процветают. Это и крупные заводы, и небольшие фабрики, и семейные кондитерские предприятия, и даже совсем крошечные, кустарные производства, где шоколад выпускают только вручную.
Бельгийский шоколад
Какао-бобы завозят в страну из сельскохозяйственных регионов Африки, Центральной и Южной Америки. Оттуда же получают сырье и производители других стран, но при этом рецептуры и стандарты отличаются, поэтому и бельгийский продукт не идет ни в какое сравнение с прочими.
Состав бельгийского шоколада регулирует закон, принятый в 1894 году! Он был обновлен в 2000-м.
В соответствии с требованиями в составе продукта должно быть не менее 35% какао-бобов, 100% масла их них, а сырье допустимо получать только из экологически чистых районов. Исключено добавление усилителей вкуса, низкопробных жиров и прочих пищевых компонентов.
Особые требования предъявляются к шоколаду ручной работы. У него по закону должна быть особая текстура, определенный срок годности, другие требования к процессу изготовления.
Callebaut
Вот уже более 100 лет под брендом Callebaut («Каллебаут») из лучших ингредиентов создается удивительный, чисто бельгийский шоколад (Finest Belgian Chocolate) и кондитерские ингредиенты.
История бренда началась в 1911 году, причем не в прославленных шоколадных регионах, а в маленьком городке Визе.
Основатель компании, Октав Калебаут, был внуком пивовара, и никто в семье не предполагал, что он так резко сменит специализацию. Он сделал это тайно.
Интересно, что именно пивовары стали первыми дегустаторами шоколада Finest Belgian Chocolate от Callebaut.
Длительное время ушло на усовершенствование рецептов. В 1920 году под брендом стали выпускать шоколадные кувертюры, а в 1935-м родился рецепт молочного шоколада, который высоко ценится шоколатье и шеф-поварами всего мира. Сейчас он свято хранится в рукописном виде и маркируется как «рецепт приготовления молочного шоколада №845».